기도하며 우리는 하나님과 대화를 나눈다. 하나님께 하고 싶은 이야기를 모두 하는 시간이다. 자신이 원하는 일을 이루어 달라고 자신이 모르는 것을 알려 달라고 요청하기도, 해야 할 일을 질문하기도 잘못을 반성하기도 하고 그분을 원망하기도 하고 감사하며 찬양하는 것도 모두 하나님과 좋은 대화다. 그러나 기도의 마지막 과정은 하나님의 현존 안에 영혼이 쉬는 시간을 누려는 것이다. 이 안식이 바로 나의 잘못된 관점을 바꾸고 마음의 고통을 덜어내는 시간이다. 이 시간을 누려야 내려놓고 성령의 능력 안에 머무를 수 있다. 그래야 성령의 열매가 맺힌다.

그러기 전엔 말로만 문제를 하나님 앞에 내려놓는다고 주장할 뿐이다. 삶의 문제를 내려놓고 성령 충만하여 만족하고 감사하고 평온하고 싶은 것일 뿐이지만 사실 내려놓을 수도 없다. 주변에 보면 많은 그리스도인이 그저 말로만 신앙의 열매를 누린다. 그래야만 하니까, 그러나 실제로는 그렇지 못하기에 거룩하게 포장된 위선자가 된다. 주변에 이런 불쌍한 사람들 정말 많다. 오늘날 값싼 은혜에 익숙한 교회에서는 이런 위선자를 조장하고 생산해낸다. 목회자부터 이런 수준의 신앙에서 벗어나야만 한다. 그래야 교인들이 영적으로 살아난다. 실제로 누리지도 못하면서도 그럴 수 있다고 주장만 하는 것은 신앙과 거리가 먼 것이다. 꾸준하게 기도하며 하나님의 현존 안에 쉬는 시간을 누리는 것, 그것이 성령의 열매를 맺는 길이다. 이는 대체로 단숨에 이루어지지 않는다. 지속적이고 집중적인 훈련이 필요하다. 심은대로 열리게 된다. 그러나 나무를 심어 열매가 맺히기 까지의 시간과 갖은 노력을 기억해라. 신앙훈련은 하루아침에 되는 것이 아니고 꽤나 많은 시간과 정성이 필요하다.

이 훈련은 혼자서 하기 어려운 일이기에 함께 말씀을 배우고 묵상하며 기도하는 신앙의 공동체가 필요하다. 신앙훈련은 혼자 하면 열 배 힘들고 함께하면 열 배 쉽다. 그러니 목회자는 교회를 올바르고 효율적인 신앙훈련의 장으로 만들도록 전심전력 죽기살기로 애를 써야 한다. 가나안 신자들은 좋은 교회를 찾아 반드시 등록하고 다니시고 이미 다니는 교인들이라면 모이기에 더욱 힘써야 한다.

“기도가 좋은 줄은 알겠는데 저는 기도해도 응답이 없어요. 기도하면 우리가 바라는 것이 과연 이루어지는 것일까요? 하나님이 정해놓으신 것이라면 기도해도 어차피 소용없는 것은 아닐까요?”

기도하면 많은 것을 겪게 됩니다. 기도해서 아픈 몸이 나을 수도 원하는 사람을 만날 수도 풀리지 않던 사업이 풀리기도 합니다. 그리고 반대로 기도해도 병에 걸리기도 사랑하는 이와 헤어지기도 사업이 망하기도 합니다. 기도는 이럴 때 어떤 역할을 할까요? 기도는 무슨 일을 겪든지 모든 것이 내게 가장 좋은 쪽으로 변화되는 하나님의 인도 하심을 체험하게 합니다. 우리는 고통 받을 때, 간절하게 원하는 것이 있을 때 서슴지 말고 기도해야 합니다. 기도는 하나님께 자신의 뜻을 전달하는 것입니다. 그리고 하나님의 의견을 들어 보는 것입니다. 아 두 요소는 반드시 필요합니다. 하나님은 인간처럼 말로 답하시지 않아 때론 답답할 수도 있습니다. 그러나 진실과 사랑을 담았다면 누구나 하나님의 응답을 받을 수 있습니다. 하나님은 진실과 사랑이시니까요.

반대로 자기 욕심과 생각이 앞서면 절대 응답은 없습니다. 이런 상황에서 응답받았다면 그것은 하나님께서 하신 일이 아닙니다. 착각이거나 저주입니다. 내 진실과 사랑이 하나님이 원하시는 것이 아니라 내 신념에 불과한 것일 때 절대 하나님과 소통할 수도 인도 하심을 받을 수도 없습니다. 그래서 내 뜻을 아뢸 수는 있어도 내 뜻이 이루어지는 것을 거부하는 마음으로 기도해야 합니다. 하나님의 진실과 사랑에 맡기는 기도를 드릴 때 내 안에 진실과 사랑이 가득 찹니다.

기도하면 변화가 일어납니다. 내가 변하면 나에 대한 하나님의 응답도 변합니다. 그럼 내게 일어나는 일들도 변합니다. 모든 것이 협력하여 선을 이루지요. 기도는 그래서 상대가 변하고 내 환경이 달라지기보다는 나부터 변해야 합니다. 내 고집을 꺾고 내 중심적인 사고를 버리고 내 탐욕을 비워낼 때만이 그만큼 진실하게 응답되는 것입니다. 이러한 기도는 나를 평안으로 인도합니다. 아무리 벗어날 수 없을 것처럼 보이는 최악의 상황이라도 가장 좋은 삶으로 이끄는 하나님의 능력을 체험하게 합니다. 하루에 10분이라도 꼭 기도하세요. 한 번 열심히 운동한다고 건강이 확 좋아지지 않는 것럼 기도도 정말 꾸준하게 할 때 효과가 있습니다. 그럼 내년이 올해보다 더 행복할 것입니다. 그리고 당신의 장래는 틀림없이 밝아집니다.